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洛克希德马丁和波音的合资公司联合发射联盟被授予了4.417亿美元的固定价格合同，来执行天基红外系统（Space-Based Infrared System）的第五或第六次发射。天基红外系统是一个导弹预警系统，能够即时报告其他国家的导弹发射。
联合发射联盟的合同还包括，在2022年发射著名的机密任务“Silent Barker”。这是美国国家侦查局发起的一个协作项目。该机构管理情报卫星的设计和开发。
美国空军太空司令部负责人约翰·雷蒙德（John Raymond）去年表示，其新卫星“将提供威胁侦查和警告，以及太空情况信息，从而更好地满足我们的作战任务。”
自2015年获得美国国家安全任务发射资质以来，SpaceX此前在与联合发射联盟的竞争中共赢得六次发射任务，其中包括发射下一代GPS-III卫星。
美国军方在2018年1月就此次合同发布招标，并于周二宣布了招标结果。预计美国空军将很快发布下一轮太空发射任务的招标。
据悉，美国五角大楼的太空业务此前一度被波音和洛克希德马丁垄断，在马斯克向国会抱怨后，SpaceX赢得了空军任务发射资质。
然而，美国五角大楼总检察长本月表示，将开始评估美国空军2015年对SpaceX主要运载火箭“猎鹰9号”和“猎鹰重型”的认证，以确定“美国空军在对发射系统进行认证时，是否遵守了新来者认证指南。”
联合发射联盟还因依赖俄罗斯制造的发动机而面临争议。它和其他公司正在开发一款美国产火箭引擎。
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