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当地时间11月26日，美国国家航空航天局（NASA）向火星发射的“洞察”号探测器成功在火星着陆，将首次对火星内部结构进行勘察。
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“洞察” 号成功着陆
将开启勘察火星任务
美国当地时间11月26日14时50分许，“洞察” 号以每小时约2.1万公里的速度进入火星大气层，2分钟后时速降至约每小时1600公里。在距离火星表面约16公里的高空，“洞察”号顶部的巨大超音速降落伞打开，进一步减速。随后底部的隔热罩分离，“洞察”号的三条腿展开并锁定，同时雷达系统启动，测量探测器的高度和下降速度。
在离火星地面约一公里的高度，12部火箭发动机开机完成最后的减速和着陆过程。北京时间11月27日凌晨3时52分59秒，“洞察” 号在火星艾利希平原软着陆成功。
科学家介绍，由于“洞察” 号着陆激起了大量的烟尘，它的太阳能电池板还需要等待几个小时以后才能正常工作。届时，“洞察” 号将正式开始对火星的勘察任务。
这是“洞察”号降落到火星后，透过布满扬尘的镜头盖拍摄的第一幅照片。
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着陆过程以“直播”的方式被看到
今年5月5日，“洞察” 号发射升空。经过半年的时间，飞行了约4.8亿公里，到达火星。
两颗立方体小卫星实时把洞察号降落的信息传回地球。
“洞察” 号着陆前释放出了两个立方体微型卫星。这两颗小卫星被称为“火星立方体一号”（Mars Cube One），用于验证立方体小卫星在深空的导航和持久能力，还能实时把“洞察”号降落火星过程中的信号接力传回地球。通过它们，人们在地球上以近乎直播的方式观察到了“洞察” 号的着陆过程。
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“洞察”号降落选址有讲究
由于“洞察”号是考察火星全球物理状态的探测器，因此与以往的探测器选址的思路不同，只需考虑有利于探测器工作的区域即可。
首先，要保证降落区域有充足的阳光照射，这样才能有充足的电能驱动探测仪器；
其次，要保证降落区域地形足够平坦和地层相对疏松。
登陆火星的探测器在火星表面的分布情况。红色代表地势高，蓝色代表地势低。
经过4年多的考察，科学家筛选出了4个降落备选区域，这些区域都位于火星北纬3度到5度之间的赤道附近。
2017年3月，来自喷气推进实验室的科学家宣布，“洞察”号最终选定的降落地点位于火星艾利希平原（Elysium Planitia），北纬4.5度东经135.9度，距离“好奇”号火星车以北600公里。
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携带的三大仪器
探测火星内部结构
此次“洞察”号执行的任务被称为“利用地震调查、大地测量和热传输进行内部勘探“，英文缩写是InSight。“洞察”号与“好奇”号漫游车不同，并不会四处漫游，而是停留于着陆地点进行探索。
作为首个研究火星内部的火星探测器，“洞察”号将利用高灵敏度火震仪，给火星“把脉”。通过监测火星地面精确到原子级别的震动，帮助科学家勾勒出火星内部结构的演化历程。
“洞察”号还将向火星内部探入一个“温度计”，即热流探头，以便探测火星内部温度的变化情况，了解热量在火星内部的流动方式，以及热量对火星地质结构的影响。
此外，它还携带了“旋转和内部结构实验仪”，可以通过火星与地球间的无线电传输，来评估火星绕轴旋转产生的扰动，用以提供火星内核大小的线索。
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26 万中国人的名字飞上火星
在发射前，NASA通过网络从世界各地收集到了240多万人的名字（其中，中国有26万人参与），随后，NASA工程师利用电子束将所有人的名字写在了硅质微薄片上。薄片只有0.8平方厘米，字母的宽度仅为头发丝宽度的千分之一。
这些名字最终和“洞察”号一起，将永久留存在火星上。
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