我们为什么需要区块链？

1、人类对于信息的记载和传输，从一开始就是去中心化的。

2、平等是人类历史的主旋律。对平等的追求，是人类永恒的追求。

3、用技术来保证自由，做强权的反抗者，才是“我们为什么需要区块链？”这个问题的最终答案。

“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等……”

——托马斯·杰斐逊

《独立宣言》

在我的社群：慕道社里，有一大批研究和投资区块链的专家和投资者。在2017年下半年的区块链热潮中，我们不仅在区块链上赚了很多钱，也通过互相学习和讨论，对区块链有了一个非常好的认知。但是，并不是每个人都有幸进入我们这样的高智商，高认知社群。在社会舆论中，各类所谓专家，甚至是区块链行业的很多投资者和创业者，他们很多人对于区块链的认知都有很大的偏差。

为了对区块链有一个完整的，准确的认知，我们要解决的第一个根本性的问题，就是：我们为什么需要区块链？这个问题需要从区块链本身的性质上去寻找答案。

说到底，区块链并不是实物，而是一种人类历史上最新产生的记载、传输信息的工具。那么看来，我们需要搞清楚三个问题，才能比较彻底地回答今天文章的题目。这三个问题是：

1、人类为什么需要传输、存储信息？

2、在区块链产生之前，人类的信息记载、传输技术是什么样子的？经历过那些转变？

3、区块链对人类传输、存储信息的需求有哪些贡献？但与以往的技术相比，又具有哪些缺陷？

那么我们从第一个问题开始。

人类为什么需要传输、存储信息？人类这样辛辛苦苦谈话演讲，读书写字，交流信息和思想，到底是为了什么？这要从人类的生存方式本身去寻找答案。

我们看看生物界其他的物种，从海藻一直到树木，从蜜蜂一直到黑猩猩，我们会发现他们之间并不是没有信息交流，但是他们之间的信息交流的深度，远远不能和人类相比。人类的语言，不仅发展出了众多的词汇和各种精妙的表达法，更拥有汗牛充栋的书籍和影音记录。

更加重要的，是我们人类的语言不仅可以像其他动物那样描述“远处有一只鹿，我们一起去捉了吃肉”，我们还可以创造出很多抽象的概念，和很多描述某些微妙状态的词汇。我们和其他生物更大的不同，在于我们的语言能够描述现实中根本不存在的东西，例如虚构的文学故事，甚至像《冰与火之歌》那样，描述整个虚构的世界。

如果其他生物有思想，可以审视人的行为，那么在他们看来，我们人类的很多行为简直是毫无价值，例如听歌，聊天，看电视剧等等。人类对于纯粹接受和发送信息的事情一做就是好几个小时，而且乐此不疲，有时哈哈大笑，有时还黯然落泪，简直是疯了。在它们看来，我们人类几乎是一种专门为信息传递而生的奇怪物种。有这么宝贵的时间，为什么不去找点儿吃的，填饱肚子然后睡大觉？

低等生物无法理解，人类虽然也从大自然中获取物质，填饱肚子，生养后代，抵御天敌和寒暑，但是我们和低等生物最大的不同，是通过人与人之间，社会与社会之间，地球各大洲完全素不相识的人之间的大规模紧密合作，利用工具，和能制造工具的工具，来高效率地从大自然中获取自己所需的物质，并且对它进行养殖、改造和深入的加工，然后才为自己所用。

人类为什么需要传输、存储信息？因为我们的生活的质量，极度依赖于这种大规模的紧密合作。这种合作需要人与人之间具有通畅的信息，让人和人之间产生信任。这种合作超越部落，超越社会，超越语言、文化和宗教信仰，甚至超越生死。人类传输、存储信息，是因为我们最根本的生存需要。

第二个问题：在区块链产生之前，人类的信息记载、传输技术是什么样子的？经历过那些转变？

人类最早的信息记载、传输手段，是语言、符号和绘画。关于语言、符号和绘画的起源和演变，我希望大家可以去看一本书《自下而上》，这本书的作者Matt Ridley的很多分析和我们奥派，尤其是哈耶克的“自发秩序”学说是相通的。

人类的语言、符号和绘画，都是自发产生的。自发产生的含义，是它并不是来自于某个神仙，也不是来自于神话传说中的某个人，一夜之间发明的，更不是国王君主命令大家使用的。他们来自于民间不断的创造、交流、积累和试错。

用今天时髦的说法，人类对于信息的记载和传输，从一开始就是去中心化的，没有任何人命令大家应该怎么说话，怎么记载。没有任何人能够篡改或者抹去大家记载和传输信息的记录。

我经常说，互联网比电脑产生的要早得多。人类的自然语言，就可以看成是一种互联网协议。人的大脑、发声器官和听觉器官，就是最早的CPU、内存、硬盘和调制解调器。声波的传播，虽然随着距离衰减的很厉害，但是因为人的中央处理器还算不错，内存和硬盘也足够大，所以还是能够传递和记载一些有用的信息。

顺便说一下，为什么古代人特别尊重老年人，只要是老年人，就给他很高的地位。因为虽然老年人的CPU和内存变慢了，但是他经历的事情多，他的硬盘里面有非常宝贵的生存智慧，可以说是一个会走路的移动硬盘，里面装着生存百科全书，对当时的人战胜自然灾害、抵御入侵者等等非常有帮助。

后来的历史上发生了一件重大的技术变革。纸产生了，随之而来产生了记载在纸上的宗教经典，在这些产生之前，大多数人仅仅会使用落后的方式，也就是语言、简单的符号和绘画来交流思想，宗教也仅限于某个部落之中的口口相传。

现在我们会觉得纸是很平常的东西，读书写字也是人人都会，没什么大不了的。但是在当时，能读书，能在纸上写字，可是一种了不起的高科技，同时也是奢侈的高消费。所以纸、文字这种高科技产生之后，就由社会上层阶级，尤其是教士阶层垄断。教士阶层利用普通人不能读书写字的缺陷，搞起了宗教垄断。

这时候我们发现，人类对信息的记载和传输，从去中心化变成了中心化。上层阶级垄断了文字，教士阶层垄断了思想。语言文字被垄断之后，变成了愚民的工具。在欧洲历史上就是这样。在漫长的中世纪，普通百姓只能在地里刨食，能填饱肚子已经是万幸。别说读不到圣经了，根本就不识字。能不能上天国，那得要教士说了算。

于是教士和贵族就黑化了。辉煌的罗马文明被基督教攻陷之后，倒退了上千年。一直到有一个发明的产生，打破了这个沙漠一神教的魔咒，使得人类文明重新回到上升的轨道上来。那个像是普罗米修斯一样，给人类带来火种和光明的人，就是约翰内斯·古腾堡。

古腾堡这个人的功劳，怎么形容都不过分。可以这样说，整个西方，如果没有这个人的贡献，那么他们可能还生活在政教合一神权政治的中世纪。那么整个东方，也不可能像今天一样通过学习西方文明而迅速富强，也要走自己的弯路。我们的手机里面有抖音，家的旁边有盒马鲜生，都要感谢这个人。

这个人做了什么？在今天的人看来也没什么，只不过是发展了活字印刷术，使得当时的人能够以很低的成本读到《圣经》和其他一些书籍。这件事情在当时的欧洲，具有革命性的影响。普通的人能读到《圣经》，就不会再去相信教士的信口雌黄。普通的人能读到其它的书籍，就会拥有自由的思想。当每个人都开始自由地阅读并解释《圣经》，并且开始自由地通过阅读来了解前人和现在人的思想，那么社会的变革就是无法阻挡的了。

古腾堡的活字印刷术如星火燎原，给黑暗的欧洲点亮了一盏灯，这颗火种一直燃烧到全世界，一直到今天。那么为什么这种看似简单的技术，却能够给人类带来这么大的变革？因为它夺去了贵族和教会对知识的垄断，将中心化的信息传输和存储技术变为去中心化的。

从历史上我们可以看出，人类发明语言，古腾堡发明活字印刷术，每一次去中心化的信息记载、传输技术革命，都给人类世界带来了巨大的变化。因为伴随着这些技术革命，是人类更加紧密的合作，更多的物质产出，和更加富足的生活。

第三个问题：区块链对人类传输、存储信息的需求有哪些贡献？但与以往的技术相比，又具有哪些缺陷？

互联网是人类传输、存储信息的新技术，给我们的生活带来了巨大的变化。这个技术在一开始的时候，确实是去中心化的。但是因为一方面，大众总在追求更低的成本，更重要的，是20世纪的大众和知识分子，并没有对国家的垄断力量形成警惕，反而将国家当成新的宗教，从精神和物质上处处依赖它，所以到了21世纪初，整个互联网成为了一个很容易被国家管控的，中心化的网络。互联网急需去中心化的技术产生。

不仅是互联网，本来自下而上产生的货币，也像信息传输、存储一样，经历了自发产生，直到国家垄断的这样一个过程。整个20世纪，国家因为两次世界大战和冷战，加上凯恩斯主义的流行，世界主要国家滥发法币，已经到了令人发指的地步，给我们的经济带来了巨大灾难，使我们的财富遭到了严重的掠夺。在货币领域，人们也在探寻发行去中心化的自由货币的道路。

在21世纪初，互联网和货币的去中心化呼之欲出。在技术条件和思想条件都具备的时刻，有一位将会拯救人类的天才，使用区块链技术发明了一个应用，创造了一种新的货币，就是比特币。随着比特币在2017年的大涨，作为一种大众本来无法理解的技术名词，区块链这个名字竟然几乎做到了家喻户晓。可见人们是多么地需要一种新技术来拯救我们千疮百孔的世界。

区块链对人类传输、存储信息的需求有哪些贡献？它的贡献是，使得本来中心化的信息传输、存储，变得去中心化。在一个理想的区块链应用中，没有任何人命令大家应该怎么说话，怎么记载。没有任何人能够篡改或者抹去大家记载和传输信息的记录。也就是说，区块链使得互联网和货币真正做到了人人平等。

平等是人类历史的主旋律。对平等的追求，是人类永恒的追求。从原始社会，到古代社会，一直到现代社会，是一个从掠夺到合作，从特权到人权，从等级制度，到人人平等的过程。这两千年来，无论是基督教革命，还是工业革命、法国大革命、美国革命，还是共产主义革命，他们都是打着人人平等的旗帜，可见人人平等的观念，实在是深入人心。

在区块链产生之前，互联网就显示出了它促进平等的一面。在电脑互联网产生之前，只有那些电台、电视台、报社、出版社或杂志社审核过的音像和文字，才能得到广泛的传播。官方如果想引导某个舆论，或者封杀一个消息，简直是易如反掌。但是互联网使得人人都可以成为广播电台，人人都可以成为意见领袖。就例如我吧。在十几年之前，我不过是一个普通的网友。但是现在，我每篇文章都有几万人阅读。没有任何国家的背书，我是市场选出的意见领袖。

在货币领域也可以这样。在比特币产生之前，只有国家或者国家授权的机构才可以发行货币，但是比特币给人类带来了久违的自由：不需要任何人的批准，人人都可以发行自己的货币。不需要任何人的批准，任何人都可以使用这个新的货币。不需要任何人的批准，任何人都可以购买一台矿机，参与到新货币的竞争中来。

区块链是一个伟大的技术。它让我看到了人类文明的曙光。但是它并不是没有任何代价。从直观上看来，它的成本确实要比中心化的网络更贵。用比特币举例子。一笔比特币的交易，可能会在全世界的数万台电脑上同时进行记录。但是一个中心化的银行，只需要进行一笔记录就可以了。最多在深山里的灾备中心里面还有一条记录。乍一看上去，比特币的交易产生了大量的冗余数据，张三向李四买了一瓶水，用得着让全世界人都知道吗？

从某种意义上来说，这确实是一种浪费。但是不要忘记我们使用区块链技术的初衷是什么。是为了更快？更省钱？更合规？还是为了更安全？对。就是安全。区块链是一种电脑技术，它为了安全性，而妥协了其他的一些性能，如速度、费用，和合规性。所以如果一种区块链产品，为了追求更快的速度，而妥协了去中心化，从而妥协了安全性，我认为这是不值得的，也失去了区块链的意义所在。

区块链是一种革命的技术。它之所以有革命的意义，就是因为它使得人与人之间更加的平等。如果它加上了中心化的审查和特权，它就失去了革命的价值，变成了打着革命旗号，行着垄断之事的修正主义。就像孕育比特币的“密码朋克”运动的名字那样，用技术来保证自由，做强权的反抗者，这才是“我们为什么需要区块链？”这个问题的最终答案。

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