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激光技术被计划用于未来的任务以提供更好的数据能力。美国宇航局打算利用激光通信是因为科学仪器正在发展，需要借此捕获高清晰度的数据，包括4K视频。由于数据文件较大，任务需要更快的方式将信息传回地球，激光通信将使数据传输过程大大加快。
美国宇航局表示，使用激光通信将使传送回地球的数据比目前的射频系统所能支持的多10到100倍。目前，使用无线电频率系统将一张完整的火星地图传送回地球需要大约9周的时间。如果NASA使用激光通信来发送同样的数据，只需要大约9天。
激光通信也将有助于下一代航天器的运输，因为激光通信系统需要的体积更小，重量更轻，需要的功率也更小。更小的通信系统意味着有更多的空间用于航天器或卫星上的科学仪器。激光通信系统使用的是红外光，可以将数据打包成明显更紧密的波段，使地面站可以同时接收更多的数据。
NASA指出，激光通信不一定更快，但它们允许在一次下行链路中传输更多数据。LCRD将在地球上空约22000英里处运行，并将支持近地区域的任务。该任务的前两年将通过实验测试激光通信能力，使NASA能够完善激光技术并增加对未来潜在应用的了解。
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