NASA公开专为安静超音速飞机打造的X-59引擎

这是通用电气公司(GE)的杰作，事实上，NASA已经收到了两台这样的机器：一个主引擎，一个备用的第二个引擎以防万一情况的发生。它长约13英尺（约4米）、直径3英尺（约1米），有足够的能量推动X-59达到音速。

总之这是一个巨大的里程碑。然而，NASA最初的意图根本就不是委托生产F414-GE-100。NASA的第一个计划是借用GE现有的F404引擎，该引擎已经在现役飞机F/A-18中使用。

问题是，X-59只有一台引擎的空间并且F404还不够强大。而如果从一台变成两台就可以了，但NASA无法将它们“挤”到飞机里面。于是，GE正在开发的下一代F414的定制版就被开发出来了，它采用了全新的外部设计及围绕现有叶轮机械操作的引擎。

由此打造出来的引擎将被仔细地安装在了X-59的尾部。在所有电缆、电子设备、管道和其他部件连接起来之前它需要人工定位。NASA将要展示引擎有用的首个证据是燃烧的火焰–加力燃烧室将提供这一点。

然而除此之外，NASA他们的目标不仅仅是快速行动还有要静悄悄地行动。“值得注意的是，无论是X-59还是这个特殊的引擎，都不是未来商用超音速客机的原型，”NASA格伦研究中心X-59推进的负责人Raymond Castner表示，“这个硬件只是为了证明飞机可以产生安静的声波撞击和测量社区反应。”

来自概念证明的数据将被移交给联邦监管机构和国际监管机构并将由他们来决定需要什么样的新规则来让商业超音速飞行更有意义。尽管协和式飞机以超音速著称，但它在地面上并不能达到这个速度。相反，为了避免生活在飞行路径下的人出现破坏性的音爆，它只有在飞越海洋时才能达到最大速度。

正是这些限制限制了新型超音速飞机的实用性从而降低了它们的成本效益。如果NASA的X-59能证明超音速并不意味着声爆，那么这可能意味着为陆地上更快的空中旅行开了绿灯。

首先，F414-GE-100发动机必须在阿姆斯特朗飞行研究中心检查，然后它将被运送到帕姆代尔，NASA表示，在那里它将跟洛克希德·马丁公司正在建造的X-59的其余部分会合。

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