域名频道资讯站科学家们此前发现，化妆品的微珠以及购物袋和塑料瓶等较大物品发生的降解会在全球海洋环境中——从深海到北极地区——造成微塑料。
如今，由环境、食品与农村事务部出资、普利茅斯大学牵头实施的研究项目对外发布了新信息，那将有助于科学界更加深入地理解，轮胎以及源自衣服类和海事装备的人工合成纤维所形成的微粒也会进入海洋的原理。
英国政府一直在努力应对塑料之祸。在此背景下，这个研究项目将被用于指导就海洋塑料污染以及人类活动对海洋环境的影响等问题业已开展的研究。
研究结果表明，轮胎微粒可通过空气直接传播至海洋，还可通过雨水进入河流和下水道，而后会通过水处理程序。研究人员估计，轮胎微粒会对1亿平方米的英国河流网络——以及超过5000万平方米的河口水源和沿海水源——构成污染风险。
研究结果还强调指出一些最佳干预手段，如给洗衣机安装过滤器在减少纤维耗损方面的效果可能不如改变面料设计。普利茅斯大学进行的另一项研究结果表明，穿衣出现的正常磨损与洗衣服造成的磨损同样都是非常重要的微塑料污染源。
环境、食品与农村事务部政务次官贝卡·鲍说：“减少海洋中的塑料污染是我们当前面临的最严峻的环境挑战之一。通过确定未来研究领域——如调整路边排水系统和纺织品设计，这项研究有助于我们直面这一挑战。英国处于全球应对塑料之灾的最前线。除针对微珠等开创性地出台禁令外，目前还出台了多项计划，旨在停止销售塑料吸管、塑料搅拌棒以及源于塑料的棉签。”
这项研究由国际海洋垃圾研究所所长理查德·汤普森教授以及普利茅斯大学研究员伊莫金·纳珀博士等负责。参与研究的还有纽卡斯尔大学自然与环境科学学院的杰夫·阿伯特博士（他发明了一种具有突破性的研究方法，即利用质谱分析法探测源于轮胎的微塑料）以及伦敦大学国王学院的斯蒂芬妮·怀特博士等。
理查德·汤普森教授近十年前曾负责环境、食品与农村事务部就微塑料及其对海洋生物的影响这一问题开展的首个研究项目。正是这个研究项目以及汤普森教授研究团队的后续工作促使英国政府开创性地禁止清洗式个人护理产品使用微珠的禁令于2018年生效。
理查德·汤普森教授说：“科学家们长期以来一直怀疑，轮胎废弃物对海洋环境构成隐性威胁。但估量水生环境中有关含量的研究很少。我们现在有了更明确的量化指标，这是我们更好地理解环境传播情况以及对海洋生物的潜在影响等问题所必需的。这项研究让我们切实深入地理解了将轮胎磨损作为微塑料源的重要意义。但目前还有很多未知数。相对于其他形式的微塑料，我们对轮胎磨损造成的微粒还知之甚少。目前重要的是继续采取减排措施，即减少更为我们所知的污染源的排放，如纺织品纤维等。”
环境、食品与农村事务部目前仍在投资开展有关废物处理、海洋垃圾和微塑料的研究，以推动实现英国政府的25年环境计划以及联合国可持续发展目标。
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