值得一提的是,世界标准时2009年2月10日16时55分,美国1997年发射的铱星33号在西伯利亚上空与俄罗斯1993年发射、已报废的军用卫星“宇宙2251号”相撞报废。这是历史上首次卫星相撞事故。
另外,人们经常可在夜空中看到铱卫星短暂的闪光,称之为铱闪光。
大名鼎鼎的铱星系统曾在历史上写下浓墨重彩的一笔,是由铱星公司提出的覆盖全球的个人手机全球通信系统,摩托罗拉公司设计,最初计划发射77颗,由于化学元素铱的原子序号为77而得名,但最终只发射了66颗。
铱星系统于1998年11月1日开始服务,时任美国副总统的阿尔·戈尔打出了第一通铱卫星电话,但因为设备笨重、信号缺陷(室内无法接收)、陈本过高、通信质量不佳等原因而迅速遇冷,最多只发展了5.5万用户,价值管理不当,不到一年后铱星公司就不得不申请破产保护,2000年3月18日正式破产。
不过铱星公司2001年接受新的注资而复活,主要服务于美国军方,目前正在打造第二代铱星系统Iridium Next,SpaceX已经为其发射了七个批次的新卫星。
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