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12月9日，乐购正式发布声明，宣布正在对亚洲业务进行战略评估，包括考虑出售泰国和马来西亚业务的可能性。
目前，该战略评估仍处于初级阶段，乐购方面在声明中表示：“就乐购泰国或马来西亚业务的未来而言，我们还没有做出任何决定，也不能保证会有任何交易能够完成。”
如果出售东南亚业务终成定局，则意味着乐购将全面退出亚洲市场。而在此之前，乐购已经相继退出了日本、美国、中国、韩国和土耳其市场。
也就是说，乐购正在一步步将自己收缩成一家英国本土零售企业。
对此，张健向时代周报记者表示，就目前来看，面对竞争对手对本土市场的冲击，乐购的主要战略是先收缩市场，回笼资金，全力拼国内市场。
全面收缩海外市场
乐购可能全面退出亚洲市场的消息颇令外界感到意外。因为就目前数据来看，乐购马、泰市场的表现并不算糟糕。
公开资料显示，乐购在泰国和马来西亚共设有门店2000余家，雇员人数达6万。其中，在泰国的门店有1967家、在马来西亚的门店为74家。
2020上半财年，乐购在马、泰两地的营收合计26亿英镑，占全球总销售额的8%；经营利润为1.71亿英镑，去除汇率影响同比增长42.3%。半年报中，公司还曾预期下半财年还将在马来西亚新增50间门店。
尽管有些出人意料，但从另一角度看，乐购此举与其近些年来的业务收缩战略却颇为一致。
记者了解到，自乐购现任CEO戴夫·刘易斯（Dave Lewis）于2014年上任以来，便开始推行减少非核心业务以提高盈利能力，将投资重心重新拉回英国本土市场的整体发展策略。
如果退出亚洲市场，乐购将仅剩英国、爱尔兰和中欧业务，其中中欧业务覆盖捷克、匈牙利、波兰和斯洛伐克。
就乐购近些年在海外市场的连连后退，12月12日，“看懂经济”商业科技评论作家陈沛向时代周报记者表示，在他看来，乐购如今放弃多个海外市场，是在海外各国业务增速大概率放缓、资产价值还没腰斩时的明确选择。
“超市大卖场的兴衰与经济消费水平紧密相关，人均GDP3000-5000美金是大超市发展的黄金期，无论是50年前的美国、40年前的日本、还是20年前的泰国、马来西亚。而人均GDP到了8000-10000美金的时候，小型业态增速开始反超。在今天的泰国、马来西亚，还有中国都是这个规律。” 陈沛分析道。
除海外市场业务增速放缓外，眼下乐购在本土市场的发展情况同样也不乐观。
据英国会计师事务所普华永道去年11月发布的市场调查分析报告显示，英国实体零售业正面临着近五年来的最艰难时刻。2018年上半年，英国已有约2700家零售商店宣布倒闭，平均每天达到了14家。
“乐购在英国本土的危机使得它自顾不暇，无力再兼顾海外市场。”张健说道。
张健认为，如今英国国内由于脱欧前景的不明朗等原因导致消费者不敢盲目消费，“当下的乐购面临着英国国内市场份额不断收缩的事实，需要大量资金挽救国内市场，以应对竞争对手的蚕食。”
据媒体报道，乐购的泰国业务估值可能高达90亿美元，有助于乐购获得大量现金流、以重组其核心的英国业务。
艰难转身
诞生于1919年的乐购，到今年已成立了百年。之所以出现全面业务收缩的局面，2014年或许是一个无法绕开的转折点。
2014年，乐购爆出财务作假丑闻，多名高管因涉嫌伪造2.5亿英镑利润被开除。这件丑闻刚好伴随着超市行业的下滑周期，使得乐购很快从辉煌跌落到谷底。
从数据上可以明显得看出端倪。
据Wind数据显示，自2014年年报开始，乐购开始出现巨额亏损。
在截至2015年2月28日的2014财年，乐购税前大幅亏损63.76亿英镑，税后亏损额为57.4亿英镑，亏损额创下公司94年历史之最。
乐购在当年的声明中表示，亏损主要原因是过去一年乐购经历了会计丑闻、管理层动荡和国内国际的销售低迷。
也正是在2014年，有“成本杀手”之称的夫·刘易斯接任乐购CEO之职。乐购在刘易斯的带领之下开始了自己的艰难转身。
除了逐步收缩海外市场之外，为了控制成本，乐购在近年来大幅关店裁员。
2015年，乐购宣布将关闭43家不营利的门店，并在2016年关闭其在英国柴斯亨特的总部迁址韦林花园城。
2018年1月，乐购宣布精简架构重组，涉及1700名员工被裁掉；同年6月，乐购英国总部又裁撤了1200名文职人员。
今年1月28日，乐购又公布了裁员计划，预计裁员规模9000人。据称，英国总部的1700名人力资源经理、法务合规经理和客户体验经理首当其冲受到了裁员冲击。此外，乐购还在本次裁员计划中表示，预计将关闭90家门店。
通过刘易斯持续不断地大刀阔斧地裁员、砍预算，乐购逐渐开始回血。
Wind数据显示，2017年度乐购除税前利润12.98亿英镑，同比增长795.17%。
截至8月底，乐购录得7.59亿英镑营业利润，高于市场预期的7.03亿英镑；税前利润5.76亿英镑，同比上涨61.8%；税后利润4.46亿英镑，同比上涨71.5%。
尽管如此，但这并不代表乐购已经脱离危机。如今的乐购即便是在本土市场，也不再是一骑绝尘。
据零售行业研究机构Kantar 的数据，截至2018年6月17日前12周，乐购在英国杂货市场的份额为27.7%，同比下滑20个基点，该公司以及其他英国三间本土超市持续受到来自德国同行Aldi和Lidl的低价折扣侵蚀，直到最近整体零售业增长有所恢复才有回暖表现。
目前，Aldi 和Lidl 占据英国杂货市场约13%的份额。
事实上，全面收缩海外战线的乐购正在国内打一场硬仗。
2018年9月，乐购正式宣布推出折扣品牌Jack’s，以价格战对价格战，正面对抗德国折扣超市Aldi 和Lidl。
在今年1月宣布裁员及关店计划的同时，乐购还宣布将对剩下店面的布局做出重大调整，缩短营业时间，肉类、鱼类和熟食柜台将被关闭一部分，员工餐厅将也被自动贩卖机取代。
在陈沛看来，在英国本土的成熟竞争市场，乐购地位目前相对稳固，“虽然面对一些低价竞争，但整体短期内还没有面临那么深刻的数字化革命威胁。”
值得注意的是，有消息称乐购现任CEO夫·刘易斯将在明年中离职。对此，不少业内人士也表示担忧。在一路将乐购从泥潭中拽出的刘易斯离开后，不知乐购将以何种方式面对当前困局，以及未来可能出现的全新挑战。
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