域名频道资讯站斯坦福大学的研究人员提出疾病是导致尼安德特人灭绝的一大原因。研究人员利用疾病传播和基因流动的数学模型，证明了两个物种所特有的疾病造成了无形的疾病屏障，阻止了他们进入敌方的领土。
在这个以黎凡特（东地中海）为中心的狭窄区域内，尼安德特人和现代人维持了数千年的暂时平衡。两个物种通过杂交而融合在一起，最终打破了原先的僵局。他们的杂交后代可能同时携带了两个物种的免疫相关基因，而这些基因在现代人类和尼安德特人群体中缓慢传播。
随着这些保护性基因的传播，两个群体的疾病负荷或感染后果都逐渐减轻。最终达到了一个临界点，使得现代人类获得了足够的免疫力可以跨过黎凡特区域，并深入尼安德特人的领地，而健康方面几乎不受到影响。此时现代人类相对于尼安德特人的其他优势就显得更加重要了，比如更致命的武器，或更复杂的社会结构。
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