域名频道资讯站研究人员说，这一发现可能带来诱导免疫系统杀死肿瘤的新方法。
不过，研究人员说，这还只是初步发现，还需要更多研究来检验这种方法是否对人类有用。
报道称，癌症患者通常会接受放疗或化疗，但这些疗法可能带来副作用，在杀死癌细胞的同时还会杀死健康细胞。因此，研究人员一直在设法刺激癌细胞自杀，或者让患者的免疫系统对癌细胞进行攻击。
人类细胞通常拥有许多不同的手段，可以在特定情况下杀死自己。在这项新研究中，科学家重点关注一种名为“坏死性凋亡”的细胞程序性死亡形式，在这种情况下细胞上会充满孔洞，促使它们释放出能召唤免疫细胞的炎性化学物质来杀死受损细胞。
研究报告的主要作者、华盛顿大学免疫学家安德鲁·奥伯斯特对趣味科学网站记者说：“坏死性凋亡这种形式可能有助于协调对感染了病毒的细胞作出的免疫反应。”
研究报告的第一作者、华盛顿大学免疫学家安妮莉丝·斯奈德与奥伯斯特及其同事首先对老鼠细胞进行了基因改造，在注入无害物质后让这些细胞坏死性凋亡。接下来，研究小组将这些经过改造的细胞直接注入老鼠体内肿瘤中。
研究人员发现，这些濒死的细胞刺激免疫细胞攻击癌细胞，而且不仅是肿瘤中的癌细胞，还有老鼠全身的癌细胞。
报道称，由于注射基因改造细胞可能并不特别适用于对人类的治疗，研究人员还开发了另一种激活坏死性凋亡的方法。具体而言，他们将一种特殊基因植入一种病毒，这种基因能够指导合成引发坏死性凋亡的酶，然后利用这种病毒感染肿瘤细胞。这同样有助于免疫系统杀死肿瘤细胞。
奥伯斯特说：“这种注射死亡细胞的方式只是在概念上进行了证明，是一种测试对坏死性凋亡细胞的免疫反应的简单方法。”
奥伯斯特说，研究人员希望未来在老鼠身上试验更像人类癌症的肿瘤类型。
报道称，科学家们21日在《科学·免疫学》杂志网站上详细展示了他们的研究成果。
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