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（图自：Airbus / Patrick Metcalfe 摄，via New Atlas）
更早的时候，网络上曾出现过发明者展示类似鸟类的扑翼机的视频。但是空客的 AlbatrossOne，只是在翼尖的一小块位置配备了可以“扑腾”的小翅膀。
其指出，半气动铰链的灵感，并不是来自乱扑腾的乌鸦，而是优雅翱翔的信天翁，其能够在几乎不怎么拍打翅膀的情况下飞行数千英里。
信天翁之所以不会感到疲倦，是因为它能够将翼骨锁定在适当的位置，然后在遇到阵风、或者需要机动的时候进行解锁。
半自动铰链可以做到同样的事情，但空客表示，尽管这项技术并不新鲜，但他们做到了让航空器能够随着空气条件的变化而进行飞行中的锁定和解锁操作。
演示用的这架飞机，是空客 A31 的缩小版。它由碳复合材料和玻璃增强树脂制程，在英格兰南格洛斯特郡的菲尔顿（Filton）持续进行了 20 多个月的研发。
据悉，这里也是著名的协和超音速运输机（Concorde SST）的所在地，因此 AlbatrossOne 又被称作“自协和式飞机以来首架产自菲尔顿的飞机”。
空客工程哈斯 Tom Wilson 表示，扑翼部分沿着机翼长度的 1/3 延伸开来，旨在对飞行中的湍流作出反应，以减少机翼底部的负荷。
这么做意味着机身不需要高强度的机翼支撑，防止两者叠加遭受太大的压力，从而极大地减少重量。
在今年 2 月份的首次试飞期间，AlbatrossOne 的机翼还是全程锁定的。不过下一步，空客将尝试对飞行期间的机翼机动展开深入的研究。
在上周于佐治亚州萨凡纳举办的国际启动弹性与结构动力学会议上，空客团队公布了上述结果。该公司工程执行副总裁 Jean-Brice Dumont 表示：
AlbatrossOne 是受到大自然的激励而催生的项目。当有阵风或湍流经过时，传统飞机的机翼会向机身传递巨大的载荷，因此机翼连接处的强度必须做得很高，但这样也会增加飞机的重量。
若允许翼尖对阵风作出反应，就可以实现弯曲以减少负荷的效果。如以一来，我们可以制造更加轻便绵长的机翼。因为机翼越长，就能够产生更小的阻力，从而提升燃油效率。
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