美国空军希望用自动驾驶飞机救出被击落的飞行员

根据《Aviation Week 》发现的空军研究实验室（AFRL）的意见征集，一种可能性是自动驾驶飞机可能可以使人们远离坠机现场。该征集被称为人员救援/运输交通工具，并于5月2日发布。它广泛地概述了AFRL正在寻找的东西：一架小型自动驾驶飞机，其航程至少达100英里，可以从一个没有准备好的小型地点着陆和起飞。这架飞机至少最多能载客四人以及携带1400磅的设备。其能够必须能够在所有不同类型的地形中运行，回收水是“所需的能力，但不是必需的。”最后，这架飞机应该在起飞和着陆时具有低“声学可听特征”。美国空军没有具体说明这种类型的飞机是什么样的。

美国空军的目标主要是开发一种依靠自主系统的低成本替代方案，这种方案可以让军方更多地使用这些类型的飞机，并可能减少部署和恢复目标所需的时间。该文件规定，这种车辆可以在几个场景中运作 – “战斗搜救、人员救援和特殊作战”，这意味着它可以用于救援被击落的飞行员，或者是特种部队的交付任务或渗透到对于直升机来说可能太危险的目标。

空军特别设想这个系统有两种工作方式：像“捕食者”或“死神”无人机，由远程飞行员驾驶，或“通过船上人员的最小控制输入”，不需要大量培训。按下按钮即可，飞机负责其余部分。空军特别引用了私营公司在这个领域的努力，主要开发“飞行汽车”。在过去的几年里，已经做了很多努力来开发可以载客的自动驾驶飞机，例如来自空客、贝尔、波音、Ehang、Kitty Hawk、Lilium、 Uber、Vertical Aerospace、 Volocopter等公司的概念和原型飞机。其中一些努力和研究可能使军队受益。

但是，正如空军指出的那样，他们不能简单地采用专为民用设计的车辆。“许多PAV设计都是自限制的，仅限电动解决方案或速度，重量或续航限制，以适应美国联邦航空局定义的某些设计类别，以便于部署。军事版本必须更加强大，以适应空军设想的广泛用途。”征集指出。

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