域名频道资讯站新媒体ProPublica在2016年首次对Facebook提出有关住房歧视的担忧，当时记者发现，“种族亲和”工具可能被用来将黑人或西班牙裔用户排除在特定广告之外。如果这些广告是针对住房或就业机会的，那么这种目标定位很容易违反联邦法律。
美国住房和城市发展部部长Ben Carson在一份声明中表示，Facebook根据人们的身份和居住地对他们进行歧视，“用电脑限制一个人的住房选择，就像在别人面前砰地一声关上一扇门一样具有歧视性。”
Facebook的一名代表回应称，该公司已经在法庭外着手解决这一问题：
我们对住房和城市发展部的决定感到惊讶，因为我们一直在与他们合作，解决他们的担忧，并采取了重大措施防止广告歧视……去年，我们取消了数千种可能被滥用的目标选择，就在上周，我们与全国公平住房联盟(National Fair Housing Alliance)、美国公民自由联盟(ACLU)和其他机构达成了历史性的协议。
Facebook方面表示，公司一直在努力有效地解决歧视性广告定位的可能性。去年8月，该公司删除了5000个特定的目标选项，包括排除特定种族和宗教的选项。
Facebook当时表示:“尽管这些选项已被合法地用于接触对某种产品或服务感兴趣的人，但我们认为将滥用风险降至最低更为重要。” 最近，作为与各种民权组织达成的和解协议的一部分，Facebook完全停止了按年龄、性别或邮政编码投放房屋广告的功能。
据介绍，这是第一起针对定向广告中的种族歧视提起的联邦歧视诉讼。住房和城市发展部总法律顾问Paul Compton表示:“即使我们面对新技术，半个多世纪前颁布的《公平住房法》仍然清楚地表明，在与住房有关的广告中存在歧视是违法的。仅仅因为发布广告的过程是不透明和复杂的，并不意味着它就能让Facebook和其他公司免受我们的审查和法律的约束。”
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