英国皇家海军将打造一艘30米自动驾驶潜艇

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据悉，这艘全新的测试潜艇长度有30米，比波音的Orca eXtra Large Underwater Vehicle(XLUUV)还要大，它将用于研究如何打造和操作为常规海军服务所用的机器人潜艇。这种具备自动驾驶的潜艇将可以承担起监视、侦查和反潜战的工作，从而为载人潜艇增加力量。

为了帮助研发未来的XLUUV，英国防部已经通过国防和安全加速器(DASA)组织授权了一份初始价值100万英镑的合同给普利茅斯的MSubs有限公司用于研究建造一艘射程为3000海里的测试潜艇。作为这项研发工作的第一阶段，皇家海军的自主水下能力计划正在跟海军和国防科学与技术实验室(Dstl)展开合作，一同研究将载人潜水器转变为自主操作的可行性。如果初步测试成功，国防部将划拨额外资金。

虽然跟97米的Astute级潜艇相比，30米似乎很小，但XLUUV基本上是一艘不需要考虑船员空间的全尺寸潜艇。这种自动驾驶潜艇将具有高度的隐形能力特别是在没有船员的情况下，并且可以在长达三个月的航行中自动离开和返回码头。最终，这样的潜水艇还将能够承担起跟载人潜艇相当的许多任务，而这使得后者有时间执行更重要的任务。

无独有偶，这种自动驾驶潜艇的建造和操作成本也会比载人潜艇更低。

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